Hablando con mi polola sobre su negación a entrar a facebook (porque es una persona muy social y buena onda, pero anarquista de las tecnologías sociales y celosa de su vida privada), me quedó dando vueltas el tema de cómo explicar mejor el tema de facebook. Y pensandolo bien, para una persona que no tiene una idea clara de la utilidad de facebook, ¿cómo se lo explico?

Los componentes

Si tuvieramos una juguera para explicar los componentes de facebook, sería como batir el registro civil + email + tablón de anuncios + blog + album de fotos + un servicio de mensajería.

El registro civil: Tiene tus datos personales, foto, teléfonos y otros datos que le incorpores. Está la relación sentimental de la persona y su nexo (pero la poligamia todavia no está implementada), la relación entre compañeros de escuela y universidad, compañeros de trabajo, amigos directos o amigos presentados a través de otro.

Email: Puedes mandar mensajes a tus otros contactos, etc.

Tablon de anuncios: puedes poner un aviso acerca de lo que estás haciendo, o invitar a personas a un evento y crear una lista con confirmación de asistentes. (y sin tener que llamarlos uno por uno). O crear un grupo para que personas con metas o intereses comunes colaboren en tu causa. El sistema automáticamente coloca información sobre las actividades que hiciste dentro de facebook.

Blog: Puedes escribir un post como una nota o importar los RSS desde tu blog e incorporarlos a tu página de usuario.

Album de fotos: Te permite subir fotos o videos que quedan a vista de tus contactos o de los que elijas según el nivel de privacidad que quieras.

Servicio de mensajería: Puedes enviar mensajes instantaneos a tus contactos conectados y regalos a quienes elijas. También el sitio te avisa de los cumpleaños cercanos. También tienes un muro (o más de uno) donde tus contactos te escriben cosas menos privadas.

¿Ya, pero para qué sirve esto?

La única función de Facebook es la de facilitar la actividad social mediante la comunicación entre personas y de hacer visibles los vínculos sociales entre contactos. Es decir, dentro de tu círuculo de amistades puede existir algo que andes buscando y que esos amigos o contactos que tienes te pueden facilitar, ya sea a través de ellos mismos o de su grupo social que se extiende más allá del tuyo. (los amigos de tu amigo).

A los políticos esta aplicación les ha permitido ver más de cerca quienes son partidarios de sus ideas. También les da una ventana para comunicarse con ellos. (aunque no conozca realmente a sus “amigos”).

A las empresas que han logrado crear grupos y páginas dentro del sistema, les ha permitido promover más sus actividades y centrar su quehacer en algo que se siente más personal. Por ejemplo O’reilly books regala libros nuevos a algunos usuarios con la petición de que escriban un review para potenciar su lanzamiento.

Agrupaciones colectivas pueden transmitir sus actividades y promover o dar a conocer su quehacer.

Y a los usuarios… finalmente, les sirve como un canal facilitador donde encontrar las cosas que necesitan o las que les interesa ser parte, además de el contacto con sus amigos cercanos o los amigos perdidos. Aunque también dicen que sirve para seguir acosando a esa compañera de curso que desapareció despues que saliste del colegio o la universidad.

Pero la mayoría de estas herramientas parecieran estar escondidas, tapadas por un montón de aplicaciones como juegos y causas sin sentido (como la colecta mundial para pagarle la renta a Don Ramón), que aportan más al ocio que a la facilitación de las actividades sociales. Entonces cuesta un poco más encontrarle el sentido al sitio, cuando te tapan en invitaciones a juegos o te mandan regalos para adornar tu página, monstruos, zombies, hombres lobo y vampiros.

Muchos de los primeros post en muros de perfiles que me ha tocado leer son del tipo “Hola, no entiendo mucho esto de facebook, pero que bueno que me tienes de contacto”, quizás por lo mismo de la existencia de tantas aplicaciones de juego que existen.

Hasta ahora en Chile por lo menos, la adopción ha sido por parte de personas y de unas pocas empresas que han entendido o visto el potencial del fenómeno como herramienta de networking o de posicionamiento de identidad. (en general son empresas muy grandes con relación a la tecnología y la innovación o empresas nuevas con gente jóven relacionada con estos medios).

Como todo medio nuevo que aparece, toma un poco de tiempo encontrarle la utilidad o explotar sus bondades. Por ahora facebook en chile va en la curva de la adopción masiva (130.000 usuarios chilenos aprox.), y entrando a la curva de la decepción, para después pasar a la verdadera explotación del sistema y estabilizarse con usuarios activos. Seguramente va a perder a muchos usuarios en el camino, pero tendrá muchos más.

¿Y la privacidad de mis datos?

Bueno, eso es tarea de cada uno, ¿cuanto dejamos ver a nuestros amigos y personas ajenas? Hace poco leí un artículo acerca de departamentos de Recursos Humanos revisaban los perfiles de Facebook de los empleados o de prospectos a empleados, para evaluar si cumplen con el perfil buscado para la empresa.

Los niveles de privacidad los establece uno, y pueden ser muy restrictivos al punto de que nadie, ni tus amigos, podrían ver algo en tu perfil aparte de la foto y el nombre. (lo cual vuelve a Facebook en una aplicación casi inutil en el tema de la comunicación social).

Por lo mismo, con cada aplicación social a la que entramos, hay que revisar muy bien cuales son las cláusulas de privacidad y la configuración que elegimos al momento de decir “acepto”.

Problemas a futuro

Publicidad

Con el crecimiento de las aplicaciones sociales, la información almacenada de cada uno, sus intereses y actividades donde participamos, se van a convertir en datos atractivos para las empresas que quieran ofrecer productos especializados o mejorar la experiencia de consumo. Entonces es posible que aparezcan cosas como SPAM comercial en formas novedosas (aplicaciones, juegos, etc.). Inundación de placement de productos en distintas áreas del perfil (actualmente hay banners, pero creo que ya somos inmunes a ese tipo de publicidad).

Las cadenas ya existen (pero solo basta eliminar el superwall y el funwall), y sería bueno desalentar a las personas que reenvian cosas solo por que si. Aunque ya existe otra cadena de ese estilo que perdió su función de anticadena para pasarse al bando de la cadena.

Crimen

Aunque yo creo que esto ya está ocurriendo, el hecho de participar en una red social abierta, permite que personas malintencionadas utilicen estos datos para llegar alguien o seguir sus actividades. Nuevamente en esto hay que recalcar el hecho de la privacidad y nuestro accionar al momento de compartir nuestros datos. O que se utilice esta herramienta para crear grupos de odio y organizar sus actividades. (hasta que una no tenga un descenlace fatal no vamos a enterarnos).

Estos pocos problemas son algo natural dentro del desarrollo de las actividades sociales, la creatividad da para mucho en lo bueno y malo, entonces hay que ser conscientes y adelantarse un poco a estos escenarios. Pero hasta ahora se ha presentado como una herramienta positiva para el activismo social y la participación ciudadana en temas de actualidad. Y que decir de encontrar a los amigos y compañeros que desaparecieron hace siglos.